新华网伦敦５月２１日电（记者马桂花）中国东南沿海红树林湿地保护者刘毅２１日晚在伦敦获得惠特利自然基金会颁发的基层自然保护奖。
    在英国皇家地理学会举行的颁奖仪式上，安妮公主亲自为２６岁的刘毅颁奖，他也成为惠特利自然基金会自１９９４年创立以来最年轻的获奖者。
    刘毅此次获奖，不仅将获得１万英镑的奖金以及由汇丰私人银行提供的３万英镑项目资助，还可以得到惠特利自然基金会的长期支持及未来资助申请。
    来自智利与土耳其的两位环保人士并列获得惠特利金奖，分别得到６万英镑的项目资助。
    刘毅是福建厦门大学生物专业研究生。到目前为止，由他负责的中国红树林保育联盟已在浙江、福建、海南、广西、广东５省开展红树林保护工作，再造红树林１５万株。红树林保护不仅推动了生物多样性发展，减少了海浪、台风对人民生命财产的破坏，而且让人们享受到经济效益。
    惠特利奖创办者爱德华·惠特利在颁奖仪式上说，惠特利奖设立的初衷就是发现和支持那些推动建设人与自然和谐共处、互惠互利的环保人士。
    红树林是一种生长在海洋与陆地交界处的特殊植物的统称，能起到防风减灾、净化近岸海域等作用，也被称为“海上森林”、“海水净化剂”等。