《千年生态系统评估》（2005）报告了农业和水资源管理对生态系统特别是河流、湖泊和沼泽的消极影响，《全球环境展望》（2007）又对此进行了补充和更新。农业生产的不断扩张和强化是全球生态系统退化的重要原因之一。《评估》显示河流和其它水生生态系统都受到全球生态系统退化的冲击。全球生态系统退化已引发了人们对未来食品和供水的担心，因为城乡扶贫需要更多的粮食和水，农业用水与城市和工业用水之间的竞争日趋激烈

 

讨论农业与湿地/河流问题的出发点有两方面：一是农业开发已导致许多生态系统的退化和生态系统服务功能的丧失，而生态系统及其服务功能直接或间接地维系着许多人的生计和福祉；二是粮食需求的增长将进一步加剧湿地和河流生态系统及其服务功能的退化，除非采取不同的方法。

 

 

《农业水资源管理全面评估》（2007）概述了土地与水资源管理现存的问题，以帮助消除贫困和饥饿，养活未来几十年新增的20亿人口，同时扭转生态系统退化和消失。它同时向土地和水资源管理者提出了这样一个进退两难的问题，人口的增加需要更多的水用于农业生产，而全球范围内农业用水是生态系统退化最为重要的原因之一。还有一点需要探讨，我们需要更多的粮食，因此需要更多的水用于农业生产，同时我们需要改善体制和商业经营的方式，以保证现有的粮食储备得到更有效的利用，对重要生态系统的潜在影响降到最低限度。我们要养活全世界的人口需要面对的问题更多来自体制方面而不是农事方面，我们应该尽更大的努力让现有的粮食到达需要的地方，我们可以注意到一些经济措施有悖常理，在一些地区要控制粮食过剩而其它地区人们需要更多的粮食。

 

最近的评估显示土地利用和土地植被的变化已经使全球生态系统发生变化。这些变化已经引发粮食生产的大幅增长，但这种增长是不是可持续的？这个问题一直困扰着人们。我们通过农业开发增加粮食产量的同时能承担得起生态系统服务的丧失吗？由于我们的农业管理方法问题，生态系统服务功能已经出现丧失。重视粮食生产是勿庸置疑的，问题并不是我们是否需要更多的粮食，而是我们有没有计算粮食生产的实际费用，我们是否需要采取不同的方法？例如，由于河水被用于发电和灌溉造成全球范围内许多地区的渔业减产。我们探讨上游渔业取代减产的下游渔业，但是我们能不能给以前在下游捕鱼的人充分的补偿呢？在很多河流流域，问题仅仅是没有足够的水，当人们意识到这点时，产生了诸多争论。水被分配或过度分配，或通过法律和社会手段被封锁，而受益方却绝口不提。

 

《千年生态系统评估》揭示了如下重要信息：

 

i)过去50年人类对生态系统的改变最为迅速和强烈，远远超过人类历史上任何时期，主要是为了满足对粮食、淡水、木材、纤维和燃料需求的迅猛增长。

ii)生态系统的变化已引起人们净收入的大幅增长和经济发展，但其代价也是极为昂贵的，表现在生态系统服务功服退化以及某些群体的贫困加剧。

 

 

粮食需求的增加使更多的土地被开垦，地球陆地面积的1/4以上已被耕作。同时天然水系已被改变以便于农业灌溉，建造了大量的水库。现在全世界已有45,000多座大坝，而在1950年只有5000座左右。水系的改变已经引起内地及沿海湿地/河流的严重退化，并导致水生生境的破碎化和改变，使水流中断，改变物质流和能量流，为迁徙物种设置障碍。一项对全球227条主要河流的评估显示，37%的河流受到破碎化和水流改变的严重影响，23%受到中度影响，40%不受影响。

 

土地转化、水体调节以及粮食生产存在持续增加的趋势，在发展中国家以及全球范围内灌溉面积的不断增加已经显示了这一点。生产更多的粮食总是意味着要消耗更多的水和湿地环境的不断退化。研究人员已经估算出生产一定数量的粮食所需要的水量，数据显示粮食生产的需水量远远超过农庭用水。预计在未来几十年随着粮食作物的增加和产量的提高，对水的需求将增长。发展中国家的需求量增长最多。这似乎会引发许多国家或流域的水荒，不论是自然的原因或经济的原因。用水效率的提高和加强管理可能会减少对水的需求量，尽管由于全球气候变化的影响，水资源管理会变得更为复杂。

 

 

全球湿地总面积的估值发生了很大变化。通过国家湿地清查估计全球湿地面积约12亿8千万公顷，比过去的估值高出很多，但仍被认为是低估的，特别是对于南美洲以及一些间歇性淹没的内陆湿地、泥炭地和人工湿地。

 

湿地的消失和退化有时没有数据资料的支持。在北美洲、欧洲、澳大利亚和新西兰部分地区，某些特定类型的湿地在20世纪消失了50%以上，而对于其它地区或湿地类型只能推测。没有足够的信息记录全球各种类型湿地的消失程度。已经记录在案的湿地消失大部分发生在20世纪初期40-60年内的北温带，而热带和亚热带地区湿地的消失和退化则稍后发生。

 

开垦和排水常常是为了发展农业，而淡水的不断减少则是内陆湿地消失或退化的主要原因，如沼泽、河流及其相连的洪泛平原水体。农业生产活动对全球内陆和沿海湿地的不利影响最为严重。不论是大量的灌溉用水还是由于使用氮肥和磷肥带来的超负荷的营养物，都导致了湿地服务功能的下降，如淡水供给和渔业。

 

越来越多的迹象显示，很多湿地物种的种群数量正迅速、持续地普遍下降，包括软体动物、两栖类、鱼类、水鸟和一些哺乳动物。脊椎动物种群数量指标显示，1970-2000年间淡水脊椎动物种群数量持续快速地下降了50%，比陆生或海洋物种更为剧烈。甚至一些鲜为人知的湿地动物如无脊椎动物，评估显示这些物种已濒临灭绝。随着对粮食以及河流和湿地生态服务功能需求的不断增长，湿地管理者和未来农业面临的挑战就是如何可持续地、公平地获得产品。